Sjakk er nå ført opp på listen over forbudte aktiviteter i Afghanistan. Det er Taliban-myndighetene som har innført forbudet inntil videre, av frykt for at det eldgamle spillet kan knyttes til pengespill, noe som anses som umoralsk etter islamsk lov. Forbudet ble bekreftet av Atal Mashwani, talsmann for det Taliban-kontrollerte idrettsdirektoratet, som forklarte at sjakk blir ”sett på som et middel for å satse penger” og dermed bryter med loven om å fremme dyd og forhindre last. Han la til at suspensjonen vil forbli i kraft inntil ”religiøse spørsmål” er avklart, men spesifiserte ikke hvilke straffer som kan ilegges de som bryter forbudet.
Nyheten har skapt skuffelse blant sjakkentusiaster, særlig i hovedstaden. Azizullah Gulzada, 46 år, som driver en kafé i Kabul der mange unge pleide å samles for å spille sjakk, sier han er klar til å følge den nye regelen, men stiller spørsmål ved dens religiøse grunnlag. ”I mange muslimske land finnes det sjakkspillere på internasjonalt nivå som deltar i offisielle turneringer,” sa han. ”Her kom guttene hver dag, uten å satse en krone. Nå har de én grunn mindre til å treffes.”
Tiltaket er en del av et bredere sett med restriksjoner som Taliban-regimet har innført siden de kom tilbake til makten i august 2021. Mens cricket fortsatt er tillatt, men kun for menn, er kvinner nektet tilgang til treningssentre, parker, universiteter og til og med skjønnhetssalonger. Det markerer en gradvis utslettelse av kvinners offentlige liv og sivile rettigheter – som nå også rammer spill og kultur.
