Hantavirus kan utvikle to kliniske former: en respiratorisk form og en hemorragisk feber med nyresyndrom. Den første er den vanligste i USA, og det antas derfor at det var denne som forårsaket Arakawas død. Sykdommen begynner med influensalignende symptomer, men utvikler seg raskt til alvorlig respirasjonssvikt.
Dette viruset overføres direkte fra gnagere: det finnes over 200 potensielt smittsomme gnagerarter.
Symptomer
Hantavirussyndromet gir vanligvis feber og muskelsmerter som varer i tre til seks dager. Hvis det ikke behandles, utvikler sykdommen seg til mer alvorlige symptomer. Væske akkumuleres i og rundt lungene. På dette tidspunktet forverres tilstanden raskt, og den berørte kan dø innen 24 til 36 timer.
Behandling
Spesielt ved hemorragisk feber kan behandlingen inkludere administrering av bredspektret antiviral medisin. Ved den pulmonale formen gis støtte for pust og blodsirkulasjon, inkludert ventilasjonsassistanse, i tråd med behandlingsprotokoller for lungeinfeksjoner. Ved den hemorragiske formen, som har færre dødsfall, kan støttende behandling inkludere nyredialyse. Forløpet, som vanligvis har en god prognose, varer omtrent to uker.