Den første orbitalraketten som ble skutt opp fra det europeiske kontinentet, styrtet i havet og eksploderte etter bare noen sekunders flytur, nær den norske rombasen Andøya i Arktis. Raketten er 28 meter høy, har en diameter på 2 meter og veier 50 tonn. Den kan frakte en nyttelast på mellom 700 og 1.000 kilo.
Kort tid etter oppskytingen begynte romfartøyet å svinge, snudde seg og falt deretter ned igjen. Ifølge den tyske romfartsstartupen Isar Aerospace er dette ikke en fiasko: Målet med testflyvningen var å samle inn så mye data og erfaring som mulig. Det var praktisk talt utelukket at raketten kunne nå jordens bane.
Administrerende direktør og medgründer av Isar Aerospace, Daniel Metzler, uttalte: ”Vår første testflyvning oppfylte alle våre forventninger og var en stor suksess. Vi hadde en ren oppskyting, 30 sekunder med flyvning, og vi klarte til og med å teste vårt Flight Termination System,” sa han. Klokken 12:30 tok Isar Aerospaces Spectrum vellykket av fra Andøya romhavn i Norge. Bæreraketten ble avbrutt etter omtrent 30 sekunder med flyvning og falt direkte i havet. Marie-Christine von Hahn, daglig leder for den tyske luft- og romfartsindustriforeningen, beskrev oppdraget som et banebrytende skritt for tysk romfart.
”Testen av en svært kompleks rakett produsert i Tyskland har gitt en enorm mengde data som vil tillate oss å fortsette å utvikle oss,” sa hun. For å være konkurransedyktige og uavhengige, trengs betydelige budsjetter for romfart, la hun til.
”Dette betyr spesielt 500 millioner euro til det nasjonale romfartsprogrammet og 6 milliarder euro til Den europeiske romfartsorganisasjonen (ESA).” Isar Aerospace planlegger allerede oppskytingen av de neste to Spectrum-rakettene, 2 og 3. Dagens oppskytning var den første kommersielle orbitaloppskytningen utført fra europeisk fastland.