Romfartøyet Crew Dragon Freedom har landet i Mexicogulfen utenfor kysten av Tallahassee, Florida.
Med fartøyet har NASA-astronautene Suni Williams og Butch Wilmore endelig returnert til jorden etter å ha vært strandet på Den internasjonale romstasjonen i ni måneder. De ankom romstasjonen i juni 2024 om bord på Starliner. Sammen med dem har også NASA-kommandør Nick Hague og den russiske kosmonauten Aleksandr Gorbunov fra Roskosmos returnert. Dette markerer slutten på Crew 9-oppdraget, som ble skutt opp i september 2024 med bare to astronauter i stedet for fire for å gi plass til Williams og Wilmore på vei tilbake. Landingen fant sted utenfor kysten av Tallahassee og satte endelig punktum for deres uventede odyssé. Innen en time var astronautene ute av kapselen, vinket og smilte til kameraene mens de ble fraktet på tilbakelente bårer for rutinemessige medisinske undersøkelser.
Suni Williams og Butch Wilmore forlot romstasjonen sammen med NASA-astronauten Nick Hague og den russiske kosmonauten Aleksandr Gorbunov. De hadde ankommet forrige høst med sin SpaceX-kapsel, som hadde to ledige seter reservert for Starliner-duoen.
Alt begynte med en testflyvning våren før. De to astronautene forventet å være borte i bare én uke etter oppskytingen 5. juni om bord på Boeings nye Starliner-kapsel. Imidlertid oppstod det så mange problemer under reisen til romstasjonen at NASA til slutt bestemte seg for å returnere Starliner tom og overføre testpilotene til SpaceX, noe som forsinket hjemreisen deres til februar. Deretter førte ytterligere problemer med SpaceX-kapselen til enda en måneds forsinkelse. Til slutt tilbrakte Wilmore og Williams 286 dager i verdensrommet – 278 dager mer enn opprinnelig planlagt. De kretset rundt jorden 4 576 ganger og reiste 195 millioner kilometer før de landet i havet. Med 62 timer fordelt på ni romvandringer satte Williams en rekord for mest tid brukt på ekstra-vehikulære aktiviteter av en kvinnelig astronaut i løpet av en karriere.
Begge hadde tidligere bodd på den orbitale stasjonen og kjente godt til miljøet, og de repeterte treningen sin før oppskytingen. Williams ble kommandør for romstasjonen tre måneder etter ankomsten og beholdt stillingen frem til begynnelsen av denne måneden.
Ankomsten av erstatningsmannskapet på søndag gjorde det endelig mulig for Wilmore og Williams å dra. NASA fremskyndet hjemreisen deres litt på grunn av usikre værmeldinger for uken.