Pave Frans feirer onsdag 13. mars tolv år av sitt pontifikat, en milepæl i Den katolske kirkes historie. Denne begivenheten gjorde ham ikke bare til den første latinamerikanske paven, men også til den første jesuittpaven og den første pontiffen på 1.200 år som kom fra den andre siden av verden for å lede Vatikanet. ”Det virker som om mine kardinalbrødre gikk nesten til verdens ende for å finne ham.”
Frans markerer sitt tolvte jubileum med nattverd i den private kapellet på Gemelli-sykehuset. Han har vært innlagt i en måned og står overfor den vanskeligste prøvelsen i sine 88 leveår: å komme seg etter en komplisert bilateral lungebetennelse, som kommer i tillegg til andre helseproblemer og som forventes å bli en lang prosess med mulige tilbakefall.
Hans sykehusopphold markerer et før og etter i måten han utøver sitt pontifikat på. Fra sykerommet fortsetter han å lede Den katolske kirke, mens han overlater de viktigste seremoniene til kardinalene, hvor tekster han har forberedt blir lest. Denne måten å arbeide på vil sannsynligvis fortsette etter at han blir utskrevet, siden det forventes en lang rekonvalesens.
Lyden av stemmen hans, sendt av Vatikanet før rosenkransbønnen på Petersplassen, var for noen slående, da den avslørte pavens skjørhet – han snakket med en svak, anstrengt og brutt stemme – mens det for andre ”var som et mirakel.” Han forblir et symbol på styrke og tro for de troende, som sender ham gode ønsker fra hele verden. Bønnene fortsetter uavbrutt foran det romerske sykehuset og i Vatikanet, som en takk for hans sjenerøse og utrettelige engasjement for kirkens fellesskap.