Falska terrorhot ska skrämma bort åskådare från OS

Den ryska desinformationsmaskinen går på högvarv under OS i Paris. Evenemanget, och värdlandet Frankrike, har länge varit en prioriterad måltavla. Bland annat försöker man med fabricerade terrorhot skapa rädsla, försämra landets anseende internationellt och vända fransmännen mot myndigheterna.

En maskerad man med en palestinsk flagga tittar in i kameran. ”Blod kommer att flyta på Paris gator”, säger han på arabiska.

Videon ska enligt proryska konton på X visa en Hamaskrigare, som hotar den franska huvudstaden med ett stundande terrordåd under OS. Klippet har setts miljontals gånger och spreds bland annat av israeliska Jerusalem Post. Men videon är falsk.

Klippet har av Microsofts Center för hotanalys knutits till en hotaktör som man kallar Storm-1516. Aktören ligget bakom en påverkanskampanj som SVT tidigare har rapporterat om.

Historien är bara en av många som delats det senaste året av proryska påverkansoperationer med OS som måltavla.

Sprids av proryska botar

En annan sådan operation är den så kallade Doppelgänger-kampanjen, som sprider prorysk propaganda på sociala medier, bland annat med hjälp av botar (falska och automatiserade konton).

Frankrike är ett av de länder som utsatts mest av påverkanskampanjen. Inför EU-valet och det efterföljande parlamentsvalet försökte man motarbeta den sittande presidenten Emmanuel Macrons parti och gynna ytterhögern.

Propagandan har vid flera tillfällen tagit upp risken för terrordåd under mästerskapen. I juni spreds en falsk video där den amerikanska underrättelsetjänsten CIA påstods ha utfärdat en varning om förhöjda terrorhotnivåer under evenemanget.

Misstro mot myndigheter

Enligt Microsoft kan syftet vara att skrämma bort åskådare från att delta i evenemanget.

Propagandan syftar också till att måla upp OS som ett franskt fiasko. Återkommande lyfts exempelvis floden Seines föroreningar – och de kostnader det inneburit att rena vattnet.

Ett mål kan vara att undergräva fransmännens förtroende för makthavarna. En annan förklaring är sannolikt Rysslands begränsade deltagande i mästerskapen. Ryska atleter får tävla, men bara under neutral flagg.

– Slutligen så erbjuder OS global exponering i medierna, och därmed en möjlighet att skada Frankrikes anseende i världen, säger David Colon, som är professor och forskare vid universitetet Sciences-Po i Paris, till France 24.

Påverkansoperationen experimenterar också med satir. Nyligen spreds en falsk musikvideo med en deepfake av Macron – se mer i videon.